As asas curvas do Boeing 787 são uma das características mais icônicas do tipo. Elas tornam o “Dreamliner” facilmente reconhecível em comparação com as antigas aeronaves de um só deck da Boeing, tais como o 767 e o 777. Mas quais são as razões para este design marcante?
Trabalhando para um alcance operacional maior
Um dos maiores pontos de venda do Boeing 787 para seus operadores é sua extensa gama operacional. De fato, no início desta semana, a companhia aérea australiana utilizou uma de suas 11 787-9 aeronaves para operar múltiplos vôos sem escalas de Heathrow para Darwin, no Território Norte do país. Os vôos Londres-Austrália da companhia aérea normalmente têm que fazer uma escala em Cingapura.
A linha Dreamliner é ligeiramente diferente entre suas três variantes. De acordo com a Boeing, os números são os seguintes:
- 787-8 – 7,305 NM (13,530 km)
- 787-9 – 7,530 NM (13,950 km)
- 787-10 – 6,345 NM (11,750 km)
Estas estatísticas são o culminar de uma extensa pesquisa e desenvolvimento pelo fabricante americano, o que resultou em numerosos fatores de economia de combustível. Um deles é o projeto da asa curvada e marcante da aeronave.
Projetado para otimizar a eficiência do combustível
As asas curvas do Boeing 787 significam que a flexão das asas é um fenômeno claramente visível. Embora possa parecer incomum ou até desconcertante ver tanto movimento vertical das asas, há uma boa razão para permitir que isto ocorra. A Boeing afirma que a tecnologia “fly-by-wire” do Dreamliner:
“…otimiza a forma (ou “arqueamento”) da asa automaticamente para economizar o máximo de combustível. Durante o cruzeiro, a borda traseira da asa se ajusta automaticamente para cima e para baixo para otimizar continuamente a arqueação para máxima eficiência”.
Esta tecnologia também minimiza o efeito da turbulência que, de outra forma, poderia causar distúrbios aos passageiros. Não é apenas a forma da asa que otimiza o desempenho dos 787, mas também os materiais a partir dos quais eles são construídos. Para este fim, a Boeing afirma que:
“O uso de materiais compostos na estrutura da asa permite que a asa 787 tenha uma relação de aspecto maior (o quadrado do vão da asa dividido pela área da asa) do que as aeronaves anteriores”.
O resultado destas várias características é uma combinação perfeita para os operadores do Dreamliner. Devido a sua abundância de tecnologia, ele pode voar mais rápido que seus antecessores, ao mesmo tempo em que consome menos combustível.
Eliminação da necessidade de asas
A natureza de “varredura” das asas curvas do Boeing 787 faz com que a aeronave tenha o que é conhecido como “pontas das asas”. Isto também funciona como uma opção alternativa para as asas. Mais uma vez, esta característica também contribui para aumentar tanto a eficiência do combustível quanto, conseqüentemente, o alcance operacional. Isto para a subseqüente redução do arrasto aerodinâmico causado pelos vórtices que se desenvolvem à medida que as pontas das asas cortam através do ar.
O próximo projeto da Boeing, o 777X de próxima geração (que também terá pontas das asas dobráveis), também deverá ter suas asas varridas de tal forma, embora com um ângulo menor. O Airbus A350 é outro avião comercial cujas asas têm um ângulo de varredura semelhante ao do Dreamliner que foi projetado pelo fabricante europeu para competir com ele.
O futuro do projeto das asas parece continuar a se desenvolver de forma fascinante, já que os fabricantes continuam a se esforçar para otimizar a eficiência do combustível. A Boeing está até mesmo procurando reescrever o livro de regras com seu avião de linha aérea Transonic Truss-Braced Wing (TTBW) Será certamente interessante ver como a tecnologia da asa irá evoluir nos próximos anos.
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