En conjonction avec l’annonce de ses résultats du deuxième trimestre, le constructeur Boeing a confirmé que la production du 747 prendra fin. Dans une lettre ouverte aux employés, le PDG Dave Calhoun a indiqué qu’aucun autre 747 ne sera construit après 2022.
La Reine est morte
Les résultats du deuxième trimestre de Boeing ont laissé un goût amer dans la bouche de ses employés, et pas seulement à cause de la perte de $2.4 milliards de dollars. Comme cela a été confirmé aujourd’hui au personnel, Boeing cessera de construire le Boeing 747, connu sous le nom de “Reine des Cieux”, en 2022.
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Le directeur général Dave Calhoun a déclaré aux travailleurs aujourd’hui que la production de l’avion emblématique devrait se terminer l’année prochaine. La rumeur voulait que la production soit arrêtée, mais c’est la première confirmation qui vient de Boeing lui-même. Dans une lettre envoyée aux employés, le PDG de Boeing a déclaré
“Si nos taux 767 et 747 restent inchangés, à la lumière de la dynamique et des perspectives actuelles du marché, nous achèverons la production de l’emblématique 747 en 2022. Notre engagement envers nos clients ne s’arrête pas à la livraison, et nous continuerons à soutenir les opérations et le maintien du 747 à l’avenir”.
Il a en outre félicité le personnel pour l”immense’ travail qu’il a accompli dans le cadre du programme, mais a également mis en garde contre de nouveaux licenciements dans les mois à venir.
Fin d’une icône
Le 747 était bien connu dans le monde entier comme l’un des avions les plus reconnaissables et les plus aimés de l’histoire. Né dans les années 1960, il a effectué son premier vol commercial avec Pan Am en janvier 1970 et a ouvert la voie à l’ère des vols long-courriers abordables.
Ayant subi plus d’itérations et de dérivés que presque tout autre type (sauf pour le 737), le monde a vu la Reine grandir. Du 747-100 original au populaire 747-400 et à la version actuelle, le 747-8I, elle a adopté de nouvelles technologies et constructions à chaque nouvelle variante.
En 2014, Lufthansa a pris livraison du 1500ème Boeing 747. Le Queen est devenu le premier gros-porteur à atteindre cette étape de livraison. Malgré sa popularité, ce type d’avion a été remplacé par des biréacteurs plus efficaces, et même avec la technologie Dreamliner qui a été intégrée au -8I, il ne peut tout simplement pas rivaliser avec les conceptions actuelles de type ” feuille blanche “.
La malédiction du COVID
La pandémie mondiale et la baisse de la demande de voyages qui en découle signifient que nous verrons beaucoup moins de ce type de voyages dans notre ciel. De nombreuses compagnies aériennes de renom ont retiré les 747 de leur flotte, souvent bien avant les dates de reprise prévues. Bien que ce type de véhicule reste un outil de travail essentiel pour le marché du fret, les possibilités de voyager en tant que passager seront rares.
Qantas a retiré sa flotte de 747-400 il y a juste une semaine, et si KLM a terminé ses opérations de transport de passagers avec son Queens en avril, elle cessera elle aussi d’utiliser les trois 747 restants pour cargo en Octobre. British Airways a confirmé que le type ne revenait pas au service des passagers, et une autre compagnie aérienne britannique Virgin Atlantic a également pris une retraite de type anticipée dans le sillage du COVID.
Il y aura encore quelques chances de piloter le 747 après le COVID, mais certainement pas autant. Les 747-8I de Lufthansa n’iront probablement nulle part, et il en va de même pour Korean Air et Air China, qui ont également de nouveaux modèles. Pour les -400, cependant, l’avenir est moins certain.
Êtes-vous aussi triste que nous de voir la fin du 747 confirmée ? Faites-le nous savoir dans les commentaires.
