Nous avons tous vu des situations où des avions doivent larguer du carburant avant de retourner à l’aéroport. On peut supposer que c’est une chose que tous les types d’avions peuvent faire. Mais ce n’est pas le cas. Plusieurs types d’avions ne peuvent pas larguer de carburant, y compris le Boeing 757. Pourquoi ? La raison est simple.
On a l’impression que les avions larguent du carburant pour réduire le risque d’explosion lors de l’atterrissage. Ce n’est pas le cas.
Des règles différentes pour des types d’avions différents
Tout est une question de types d’avions. Les différents types d’avions ont des masses maximales autorisées à l’atterrissage différentes. Pour certains types d’avions, la masse maximale autorisée à l’atterrissage est nettement inférieure à la masse au décollage. Les Boeing 747, 777 et Airbus A380 en sont des exemples. Ces trois types d’avions ont des capacités de largage de carburant.
Ce sont de grands avions lourds. Le carburant ajoute encore plus de poids. Un Boeing 747 consomme environ 10 tonnes de carburant par heure. Sur un vol de 12 à 14 heures, cela représente bien plus de 100 tonnes de poids. Si l’avion doit retourner à son aéroport d’origine de manière inattendue, ce poids peut lui faire subir une tension importante lors de son atterrissage. Cela signifie également que ces gros avions auront besoin de beaucoup de piste supplémentaire pour s’arrêter.
Ces limites de conception et d’exploitation signifient que certains avions ont une masse maximale autorisée à l’atterrissage nettement inférieure à leur masse maximale autorisée au décollage. Ainsi, si un 747 doit revenir à l’improviste, il doit généralement larguer du carburant pour satisfaire aux exigences de poids à l’atterrissage.
Le Boeing 757 n’est pas le seul avion sans capacité de largage de carburant
Mais le Boeing 757 est différent. Sa masse maximale autorisée au décollage est similaire à sa masse maximale autorisée à l’atterrissage. Le 757 n’est pas seul. Avez-vous déjà entendu parler d’un Boeing 717, 737, ou d’un Airbus A300, A310 ou A320 qui doit larguer du carburant avant de retourner à l’aéroport ?
Il y a un peu de flou sur les bords ici. Tout avion qui doit revenir va prendre un certain temps pour faire demi-tour et s’aligner pour une approche. Le carburant sera brûlé. Les Federal Aviation Regulations (FAR) sont des règles prescrites par l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis. Pour éviter d’installer une capacité de largage de carburant, la FAR25 stipule qu’un type d’avion doit être capable de retourner à un aéroport dans les 15 minutes suivant le décollage.
Un plus petit avion signifie moins de tensions sur le fuselage lors de l’atterrissage
Il faut également noter que le Boeing 757 est un avion nettement plus petit que les 777, 747 et A380. Bien équipé, un 757-300 peut transporter jusqu’à environ 290 passagers et a un poids maximal autorisé au décollage de 124 tonnes.
En revanche, le Boeing 747-400 peut transporter jusqu’à 416 passagers et a un poids maximal autorisé au décollage de près de 397 tonnes. L’A380 est encore plus grand.
C’est le poids qui compte quand il s’agit d’atterrir. Un 757 à pleine charge pèse beaucoup moins qu’un 747 à pleine charge. Cela signifie que le 757 peut se hisser plus rapidement. Cela signifie qu’il y aura moins de tensions sur le fuselage et le train d’atterrissage. Ce sont les raisons pour lesquelles certains avions ont des capacités de largage de carburant, et d’autres non.
À mesure que la tendance à la réduction de la taille des avions se poursuit, le largage de carburant deviendra de moins en moins fréquent. D’un point de vue économique et environnemental, cela ne peut être qu’une bonne chose.
