¿Cómo inició el conflicto?

A inicios del año, Qatar Airways envió un A350-900 a Toulouse, Francia, para que fuera inspeccionado, luego de que aparecieran algunas grietas durante un proceso de pintura. Meses después, la autoridad de aviación civil catarí orilló a la aerolínea a que pusiera 13 aviones A350 en tierra debido a problemas de degradación. Asimismo, la línea aérea detuvo la recepción de 23 nuevos A350 que tenía en orden.

Desde entonces, el conflicto ha escalado y ahora ambas partes han iniciado procesos legales.

En repetidas ocasiones, la directiva de Qatar Airways ha señalado que Airbus no está tomando con suficiente seriedad el problema en los A350. La misma Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) ha indicado que no tomará ninguna acción, debido a que el problema no afecta la estructura de la aeronave ni introduce riesgos.

Otras aerolíneas como Finnair, Cathay Pacific y Lufthansa han confirmado que sus flotas A350 tienen “daños cosméticos”. Sin embargo, también han señalado que no causan un impacto a la seguridad de la aeronave.

Airbus se defiende

A inicios de diciembre, Airbus informó que buscaría asesoramiento legal independiente para atender los problemas de pintura del A350. La compañía estadounidense señaló que la aerolínea (sin mencionar directamente a Qatar Airways) estaba representando erróneamente el problema como una falla de aeronavegabilidad.

Airbus indicó:

“De cara a la representación errónea de la degradación no estructural de la superficie de la flota de aviones A350 de uno de los clientes, es necesario que Airbus busque un asesoramiento legal independiente para resolver esta disputa. Este intento, por parte del cliente, de representar erróneamente un tema en específico como un problema de aeronavegabilidad, representa una amenaza a los protocolos internacionales de seguridad”. 

Asimismo, Airbus detalló que busca establecer un diálogo constructivo. Sin embargo, no aceptará que este tipo de posicionamientos erróneos continúen.

Qatar Airways responde nuevamente

El lunes, Qatar Airways anunció que inició procedimientos legales contra Airbus en Londres, Reino Unido. La aerolínea señaló que ha fracasado en todos sus intentos por llegar a una solución constructiva con Airbus, con relación a la degradación acelerada de la superficie, la cual está impactando adversamente la flota de aeronaves A350.

“Qatar Airways no tiene otra alternativa que buscar una resolución rápida a esta disputa a través de las cortes”, indicó.

Posteriormente, la aerolínea añadió que estos procedimientos legales forzarán a que Airbus dé respuesta a sus preocupaciones legítimas sin más retraso. Qatar Airways cree que Airbus debe llevar a cabo una investigación exhaustiva y establecer una causa raíz al problema.

“Sin el total entendimiento de la causa raíz que ha generado esta condición, no es posible que Qatar Airways acepte que cualquier solución propuesta rectificará la falla”, finalizó la aerolínea.

¿En qué crees que termine la saga entre Qatar Airways y Airbus? Escribe tu opinión en los comentarios. 

Los pedidos de Airbus

La carga aérea ha sido un pilar para la industria aérea durante los últimos dos años. Mientras que el segmento de transporte de pasajeros ha enfrentado retos nunca antes vistos, por la crisis del covid-19, el transporte de mercancías ha crecido.

De esta forma, ya son varias las aerolíneas que le están invirtiendo al mercado de transporte de mercancías, y el A350F se está consolidando como una opción para el futuro.

La arrendadora Air Lease Corporation fue la primera en anunciar un pedido por el nuevo avión durante el Dubai Airshow. Esta empresa firmó una orden por 111 aviones, incluyendo 25 A220-300s, 55 A321neos, 20 A321XLRs, cuatro A330neos y siete A350F.

Durante este evento, la empresa francesa CMA CGM Group anunció un Memorandum de Entendimiento por cuatro A350F. Hoy, Airbus anunció oficialmente la orden con la empresa.

Posterior al Dubai Airshow, Airbus ha obtenido un par de órdenes más por el nuevo avión. La primera de ellas vino de Singapore Airlines, empresa que, el 15 de diciembre, firmó una Carta de Intención por siete unidades. La aerolínea prevé recibir estos aviones en el cuarto trimestre de 2025 y le permitirá reemplazar su flota de Boeing 747-400F.

Un poco después, el grupo Air France-KLM también anunció su interés en el modelo. La aerolínea bandera francesa firmó una carta de intención por cuatro aviones A350F.

Hasta el momento, Airbus lleva 22 pedidos por su nuevo avión.

El A350F

Airbus está diseñando su A350F con base en la versión de pasajeros, el A350. De acuerdo con la compañía:

“La aeronave cuenta con una gran puerta de carga en la cubierta principal y una longitud de fuselaje optimizada para operaciones de carga. Más del 70% de la estructura del avión está hecha de materiales avanzados, lo que resulta en un peso de despegue 30 toneladas más liviano, lo que genera un consumo de combustible al menos un 20% menor que su competidor actual más cercano. Con una capacidad de carga útil de 109t (+ 3t de carga útil / 11% más de volumen que su competencia), el A350F sirve a todos los mercados de carga (Express, carga general, carga especial, entre otros) y está en la categoría de carguero grande, el único avión carguero de nueva generación listo para las normas mejoradas de emisiones de CO₂ de la OACI de 2027”. 

El B777X Freighter

Si bien Boeing no ha anunciado el desarrollo de un B777X carguero, derivado de su futuro avión comercial el B777X, todo parece indicar que la compañía está interesada en hacerlo.

A finales de octubre, Boeing confirmó que está evaluando cuánto tiempo podría costar desarrollo de este nuevo avión.

Históricamente, Boeing ha tenido una posición dominante en el mercado aéreo de carga. Sin embargo, la compañía estadounidense todavía no responde ante el nuevo A350F de Airbus.

¿Qué te parece el A350F? ¿Crees que será una aeronave exitosa para el mercado de carga? Escribe tu opinión en los comentarios.

Vuelos finales de prueba

Durante el fin de semana, el último A380 fabricado por Airbus, matrícula F-WWSH, llevó a cabo sus últimos vuelos de prueba en Hamburgo, de cara a la entrega de la aeronave. La aerolínea de Medio Oriente, Emirates, recibirá este avión el próximo 16 de diciembre, sin que haya un evento de gala de por medio.

Sin embargo, los pilotos a bordo del F-WWSH (registro de fábrica MSN 272), hicieron patente el amor que Airbus tiene por el A380. Durante el vuelo que despegó y aterrizó en Hamburgo y que tuvo una duración de más de cuatro horas, los pilotos pintaron un corazón en el cielo. Así se puede ver en el historial de vuelo realizado por RadarBox.

El vuelo despegó el 12 de diciembre a las 11:07, hora local, y aterrizó a las 15:56, con lo que duró cuatro horas y 48 minutos.

El fin de una era

Airbus inició la producción comercial del A380 en 2005; la compañía europea presentó su primera aeronave A380, un súper jumbo de dos pisos, en Tolouse, Francia, durante un evento que se llevó a cabo en enero de ese año.

Más de dos años después, el 15 de octubre de 2007, Singapore Airlines recibió el primer A380. Diez días después, la aerolínea llevó a cabo el primer vuelo con esta aeronave, conectando Singapur y Sídney, Australia.

El 28 de julio de 2008, Emirates recibió el segundo A380 de la historia. Su primer vuelo fue entre Dubái y Nueva York utilizando esta aeronave.

A lo largo de la historia, Airbus obtuvo 251 órdenes por parte de 14 aerolíneas a nivel mundial. Emirates se convirtió en el principal cliente. De acuerdo con ch-aviation, tiene 120 unidades de este modelo en este momento (más la que recibirá esta semana). Del total, 57 están activas y 63 inactivas.

¿Por qué no funcionó el A380?

En 2019, previo a la crisis por la pandemia del COVID-19, Airbus anunció el fin del A380. La compañía no había registrado ventas por el avión en varios años, por lo que señaló que en 2022 entregaría la última unidad. Posteriormente, adelantó esa fecha a diciembre de 2021.

El A380 fue un avión que llegó muy tarde a la historia de la aviación comercial. Pocos años después de su lanzamiento, Airbus y Boeing desarrollaron las familias A350 y B787, que contaban con dos motores menos y un mejor rendimiento en todas las áreas operativas. Las aerolíneas a nivel mundial han optado masivamente por estos modelos por encima del A380.

La crisis del COVID-19 hizo que varias aerolíneas aceleraran el retiro de sus flotas A380, como fue el caso de Air France. Sin embargo, en los últimos meses, ha habido un pequeño renacimiento de la aeronave súper jumbo. Varios operadores, como Qantas, British Airways, Singapore Airlines e incluso Qatar Airways, han anunciado que volverán a operar estas aeronaves de manera comercial.

El A380 es una aeronave relativamente joven. Todavía podría tener un futuro en vuelos chárter, de carga o, incluso, para servicios VIP.

Mientras tanto, Emirates ya anunció su interés de operar con su flota A380 al menos por la próxima década, lo que asegura que este icónico modelo continuará surcando los cielos durante varios años más. En América Latina, actualmente el único lugar donde se puede observar el A380 es en São Paulo, Brasil.

¿Has tenido la oportunidad de viajar a bordo del A380? ¿Cómo fue tu experiencia?

El A321XLR

El A321XLR es el siguiente paso de la familia A320neo, según señaló Airbus en un comunicado. Esta aeronave tendría un alcance de hasta 4,700 millas náuticas (8,700 kilómetros), además de un consumo de combustible por asiento 30% menor que otros aviones.

Airbus prevé que el A321XLR entre en operación comercial a partir de 2023. A mediados de este año, Airbus inició el ensamblaje estructural de la primera aeronave, proceso que está avanzando, de acuerdo con lo informado hoy por la compañía europea.

Los vuelos de prueba y el proceso para obtener el Certificado de Tipo se llevarán a cabo en 2022. Para llevar a cabo estas certificaciones, Airbus construirá tres A321XLR.

A nivel mundial, el A321XLR ha obtenido 446 órdenes por parte de 20 clientes, de acuerdo con datos de ch-aviation. United Airlines es el cliente más importante hasta la fecha, con 120 unidades pedidas.

Asimismo, Airbus ha recibido órdenes por parte de compañías aéreas y arrendadores como Aer Lingus, Air Arabia, Air Lease Corporation, AirAsia X, American Airlines, Cebu Pacific Air, flynas, Frontier Airlines, GECAS, Iberia, IndiGo, JetBlue, JetSMART, MEA, Qantas, Saudia, Sky Airline VietJetAir y Wizz Air.

Se completó la estructura del A321XLR

La finalización del ensamblaje de la estructura del MSN11000 en la Línea de Ensamblaje Final en Hamburgo fue el último paso que ha dado Airbus. Previamente también llevó a cabo el equipamiento de los componentes mayores de la aeronave, como la nariz, el fuselaje frontal, el fuselaje central, las alas, los trenes de aterrizaje y los estabilizadores verticales y horizontales.

Airbus decidió ensamblar el primer A321XLR en Hamburgo. En el futuro, otras Líneas de Ensamblaje Final podrían producir también esta aeronave, para atender la demanda y reducir la cartera de pedido que tiene la empresa con aerolíneas en todo el mundo.

Michael Menking, director del programa A320, señaló que Airbus está en proceso de entregar otros A321XLR de otras Líneas de Ensamblaje. “Es importante que nuestros equipos aprendan de la experiencia en Hamburgo para que puedan llevar este conocimiento a otros centros”. 

Ahora, el primer A321XLR de Airbus entrará a un proceso de instalación de la instrumentación para los vuelos de prueba. Posteriormente, se le instalarán y probarán los motores CFM Leap. También se llevarán a cabo pruebas en el tren de aterrizaje, el funcionamiento de las puertas y se realizará una inspección total de calidad. Tras eso, Airbus aplicará un esquema de pintura a la aeronave y luego iniciarán los vuelos de prueba.

El A321XLR en Latinoamérica

Dos aerolíneas latinoamericanas tienen pedidos por el nuevo A321XLR. Estamos hablando de las compañías aéreas chilenas JetSMART y Sky Airline.

JetSMART tiene un pedido total por 14 unidades XLR. Originalmente había solicitado 12, a través del fondo de inversión Indigo Partners en 2019. Sin embargo, durante el Dubai Airshow, añadió dos aeronaves más a su orden.

Por su parte, Sky Airline también firmó un pedido por el XLR en 2019. Esta aerolínea de bajo costo recibirá 10 aviones.

Al respecto de su pedido de aviones, JetSMART señaló recientemente lo siguiente:

“La versión A321XLR proporciona una extensión de rango adicional a 4,700 nm, es decir permite trayectos de largo alcance. Esto le da al A321XLR un tiempo de vuelo de hasta 11 horas y reduce en un 30% el consumo de combustible por asiento en comparación a la generación anterior de aviones de la competencia”. 

¿Te gustaría viajar a bordo del A321XLR? Escribe tu opinión en los comentarios.

Aterrizando en una pista de hielo

A inicios de este mes Hi Fly, una compañía chárter europea con sede en Portugal, llevó a cabo un par de vuelos entre Ciudad del Cabo y el Aeródromo Wolf’s Fang en la Antártida. La operadora llevó a bordo un equipo científico, así como diverso material necesario para llevar a cabo todo tipo de operaciones en las bases científicas en las cercanías.

Hi Fly utilizó una aeronave Airbus A340, matrícula 9H-SOL para llevar a cabo esta operación. Este avión tiene 19.01 años de edad. Tuvo su primer vuelo el 23 de noviembre de 2002 y su primer operador comercial fue Iberia. La aerolínea española tuvo la aeronave entre 2002 y 2018, cuando pasó a manos de Hi Fly.

El vuelo a Wolf’s Fang transportó 23 pasajeros, durante un trayecto que duró cinco horas y diez minutos, según relató el Capitán Carlos Mirpuri en un blog publicado por Hi Fly.

El Aeródromo de Wolf’s Fang tiene una pista privada de hielo con una longitud 3,000 metros y 60 metros de ancho. La empresa White Desert es la propietaria de la pista actualmente.

La logística de volar a la Antártida

Volar a la Antártida es una experiencia única a la cual no todos los pilotos pueden acceder. Debido a que el Aeródromo tiene una categoría C, todos los miembros de la tripulación tenían que haber observado al menos un vuelo desde la cabina previamente.

En la Antártida no hay una estación de combustible. Esto significó que el avión debía traer suficiente turbosina para el vuelo de ida y el de vuelta. Hi Fly llevó 77 toneladas de combustible y despegó con un peso máximo de 275 toneladas.

La pista en Wolf’s Gang es de hielo sólido. Tiene una profundidad de 1.4 kilómetros de hielo sólido libre de aire. Debido a sus condiciones únicas, la pista refleja una enorme cantidad de luz, por lo que la tripulación debe utilizar protección ocular especializada para ajustar la vista entre sus ojos y los instrumentos en cabina. El color blanco de la pista y los alrededores hace que la medición visual de la altura a la que se vuela sea todo un reto, señaló Carlos Mirpuri.

Asimismo, no es fácil hacer contacto visual con la pista, pero es totalmente necesario que la tripulación la observe al menos 20 millas (32.2 kilómetros) antes de aterrizar, debido a que no existen ayudas a la navegación aérea.

Ya una vez en la Antártida, la tripulación de Hi Fly llevó a cabo las operaciones de tierra en menos de tres horas. La aeronave despegó nuevamente sin complicaciones, y cinco horas y 20 minutos después, estaba de vuelta en Sudáfrica.

Otros operadores en la Antártida

Hi Fly no es el primer operador que aterriza en la Antártida. White Desert es una compañía que hace vuelos regulares a este continente. Tiene una flota de aviones Gulfstream G550 y Basler BT-67 para llevar a cabo vuelos turísticos y aterrizar en el Aeródromo Wolf’s Gang.

Asimismo, a inicios de este año, la aerolínea Icelandair y su filial chartera Loftleiðir llevó a cabo unas operaciones con un Boeing 767 que aterrizó en el Aeródromo de Troll, cerca de la estación de investigación Troll en Dronning Maud Land, Antártida.

Si tuvieras la posibilidad, ¿viajarías a la Antártida? Escribe tu opinión en los comentarios. 

Airbus, la gran vendedora de Dubái

Sin lugar a dudas, Airbus ha generado el mayor número de ventas durante el Dubai Airshow.

El primer día del evento, Airbus e Indigo Partners anunciaron una compra masiva por 255 aeronaves de la familia A320. El fondo estadounidense de inversiones adquirió esta cantidad de aviones para cuatro aerolíneas de su portafolio: Wizz Air, Frontier Airlines, Volaris y JetSMART.

El pedido ha sido, sin dudas, el más grande de todo el evento y mostró la recuperación que el segmento de las aerolíneas de bajo costo ha tenido a nivel mundial.

En una entrevista con Reuters, Betrand Grabowski, consultor independiente de aviación, señaló,

“Creo que esta es una señal de recuperación. La mayor parte de estas aeronaves llegarán para la segunda mitad de esta década, que es dentro de bastante tiempo, por lo que es razonable pensar que, para ese momento, el tráfico ya superará los niveles prepandemia”. 

Además del pedido con Indigo Partners, Airbus ha obtenido órdenes con otros tres clientes.

La consultora Air Lease Corporation anunció la adquisición de hasta 111 aeronaves mediante la firma de una carta de intención. Air Lease Corporation podría obtener 25 aviones A220-300, 55 A321neo, 20 A321XLR, cuatro A330neo y siete A350F.

La aerolínea nigeriana Ibom Air también anunció la compra de diez aviones A220, mientras que Jazeera Airways firmó un Memorándum de Entendimiento para la adquisición de 20 A320neo y ocho A321neo.

Boeing obtiene un nuevo cliente MAX

Los primeros días del Dubai Airshow no tuvieron mucha actividad de Boeing. Sin embargo, durante el tercer día, la compañía estadounidense anunció una orden masiva por parte de la aerolínea Akasa Air, de la India.

Akasa Air firmó una orden por 72 aeronaves Boeing 737 MAX, en un movimiento valuado en nueve mil millones de dólares. Esta orden incluye dos variantes de la familia MAX, el 737-8 y el 737-8-200.

Asimismo, Boeing también firmó una orden con la arrendadora Sky One FZE para la adquisición de tres aviones B777-300. Por su parte, Air Tanzania y Boeing firmaron un acuerdo para la compra de un B787-8 Dreamliner, un B767-300F y dos B737 MAX, con un valor de 726 millones de dólares.

Emirates y Boeing también anunciaron la adquisición de dos aviones B777 cargueros para impulsar sus capacidades en el transporte de mercancías a nivel mundial.

¿Qué ha pasado con ATR?

Durante el Dubai Airshow, la empresa francoitaliana ATR también ha anunciado tres compromisos formales.

En primer lugar, ATR y Air Corsica anunciaron una orden firme para la adquisición de cinco nuevos ATR 72-600. Las entregas de estos nuevos aviones comenzarán a partir de noviembre del próximo año.

ATR también firmó una carta de intención con la compañía startup japonesa Toki Air para la adquisición de aviones ATR 42-600S.

Finalmente, la aerolínea gabonesa Afrijet finalizó una compra por tres unidades ATR 72-600 con la armadora francoitaliana.

¿Y Embraer?

Embraer ha anunciado una orden durante el Dubai Airshow. La compañía brasileña firmó un contrato con Overland Airways, una línea aérea nigeriana, para la adquisición de tres nuevos E175 y los derechos para otras tres unidades del mismo modelo.

El contrato tiene un valor de 299.4 millones de dólares y las entregas iniciarían a partir de 2023.

¿Qué te parecen los pedidos que se han generado durante el Dubai Airshow? Escribe tu opinión en los comentarios.

¿Cómo le ha ido a Airbus?

Airbus es, actualmente, la principal fabricante de aeronaves comerciales a nivel mundial. Superó a Boeing en 2019, luego de que la compañía estadounidense se viera involucrada en la crisis de la familia B737 MAX (ya hablaremos de ello). Desde entonces, Airbus se ha mantenido como la líder en el sector.

En 2021, Airbus ha entregado 460 aeronaves comerciales a 76 clientes alrededor del mundo, de acuerdo con sus últimas estadísticas. Tan sólo en octubre, la compañía europea entregó 36 nuevos aviones a 23 clientes.

La mayor parte de las entregas de Airbus durante este año han sido de aviones de fuselaje estrecho. Airbus ha entregado 409 aviones de las familias A320, A321 y A220.

En el segmento de aeronaves de fuselaje ancho, Airbus ha entregado 11 aviones A330, 37 A350 y tres A380 (todos a Emirates).

En términos de nuevos pedidos, Airbus ha recibido 292 peticiones por nuevas aeronaves. De este total, 278 son por unidades de fuselaje estrecho, nueve por aeronaves A330 y cinco por A350. El mayor pedido del año es el de United Airlines por 70 aviones A321neo, hecho en junio.

¿Cómo le ha ido a Boeing?

Boeing se enfrentó a un par de años muy complicados en 2019 y 2020. En 2019, la aerolínea vio cómo la Administración Federal de Aviación (FAA) ponía en tierra la flota global de aviones B737 MAX derivado de dos accidentes. No fue hasta noviembre de 2020 cuando la FAA finalmente recertificó a estas aeronaves y pudieron operar comercialmente de nuevo.

En 2020, Boeing, junto con toda la industria aérea, enfrentó la crisis del covid-19, lo que impactó severamente la rentabilidad de la empresa.

Actualmente, la compañía todavía no se recupera al 100%, sin embargo, tiene señales de optimismo.

En lo que va de 2021, Boeing ha entregado 241 aviones comerciales a nivel mundial. De este total, 179 han sido de la familia B737, de fuselaje estrecho. Asimismo, Boeing ha entregado cuatro B747, 24 B767, 20 B777 y 14 B787 Dreamliners.

En términos de órdenes brutas, Boeing ha recibido pedidos por 710 nuevas aeronaves, incluyendo 591 de la familia B737.

Sin embargo, cuando se consideran los cambios contractuales, las cancelaciones y conversiones en pedidos previos, Boeing sólo ha recibido 349 órdenes netas en el año. Se incluyen pedidos por 231 aeronaves B737, cinco B747, 46 B767, 98 B777 y una pérdida de 31 unidades B787, familia que ha enfrentado muchos problemas en el último año.

¿Cómo le ha ido a Embraer?

Finalmente, ¿cómo le ha ido a la fabricante brasileña Embraer?

En lo que va de 2021, Embraer ha entregado 86 nuevas aeronaves. En el segmento comercial, la compañía brasileña ha entregado 32 nuevas unidades, incluidas 15 E175, dos E190-E2 y 15 E195-E2.

Por su parte, en el segmento de aviación ejecutiva, Embraer ha entregado 54 nuevos aviones, incluyendo el jet ejecutivo número 1,500 en su historia.

Actualmente, la cartera de pedidos de Embraer es de 313 nuevos aviones, con éxitos particulares en las familias E175 y E195-E2, en donde la compañía todavía debe entregar 151 y 154 aeronaves, respectivamente.

¿Qué te parecen los números de Airbus, Boeing y Embraer hasta el momento? Escribe tu opinión en los comentarios. 

El nuevo A220

El nuevo Airbus A220-300 de Air France tiene la matrícula F-HZUA. De acuerdo con RadarBox.com, aterrizó en París a las 22:00 del martes 28 de septiembre.

Benjamin Smith, director general de Air France-KLM, señaló:

“Esta nueva aeronave, con su rendimiento de energía sin comparación, representa un activo único para Air France. Hasta la fecha, nuestro proceso de renovación de flota es nuestro plan principal para ayudar a reducir las emisiones de CO2 y es por eso que continuamos invirtiendo en aeronaves de última generación”.

Air France utilizará su nuevo A220-300 en rutas de corto y mediano alcance, a partir del inicio de la temporada invernal 2021, a finales de octubre.

Asimismo, esta aeronave cuenta con una configuración de una sola clase, con capacidad para transportar a 148 pasajeros. De acuerdo con Airbus, incluye amplios asientos, grandes ventanas y compartimentos superiores con 20% más de espacio por pasajero. También incluye conectividad total de WiFi a través de la cabina y dos conexiones USB para cada asiento.

And here is the long awaited moment, the first @Airbus #A220 of #AirFrance, registered F-HZUA and named "Le Bourget" is finally unveiled!#AirFranceA220 pic.twitter.com/BjmYXGmLvb

— Air France Newsroom (@AFnewsroom) September 29, 2021

Conozcan a ‘Le Bourget’

Air France nombró a su nuevo avión como ‘Le Bourget’, en honor al pueblo al norte de París que está tan intrínsecamente relacionado con la industria aérea.

“La llegada de la nueva aeronave siempre es una ocasión especial para la aerolínea. Todos los equipos de Air France se han preparado durante los últimos dos años para este momento y estamos emocionados de que nuestros clientes descubran el confort óptimo que ofrece esta aeronave. La cabina es más espaciosa, luminosa y ofrece una conectividad total de WiFi, además de contribuir para posicionarnos mejor en el mercado”, señaló Anne Rigail, directora general de Air France.

La familia A220 fue inicialmente desarrollada por Bombardier y tenía por nombre la Serie C. Cuenta con dos modelos, el A220-100 y el A220-300; está diseñada exclusivamente para atender el mercado de 100 a 150 asientos.

El A220-300 cuenta con un alcance de 6,297 kilómetros y puede transportar un máximo de 160 pasajeros.

¿Qué tan exitosa ha sido la familia A220?

Airbus adquirió la familia Serie C el 1 de julio de 2018. Desde entonces, el fabricante europeo posee el 75% del programa y el gobierno de Québec, en Canadá, tiene el 25% restante.

Cabe señalar que la familia A220 ha sido un éxito rotundo en los últimos tres años. De acuerdo con datos de Airbus, hasta el momento, ha registrado pedidos firmes por 90 unidades del A220-100 y 553 por el hermano mayor, el A220-300.

Hasta agosto de 2021, Airbus había entregado 50 aviones A220-100 y 123 A220-300 a once aerolíneas a nivel mundial. Con la entrega del F-HZUA, Air France se convierte en la doceava operadora.

Delta Air Lines es la principal clienta de Airbus con órdenes firmes por 45 A220-100 y 59 A220-300. Por su parte, del modelo específico A220-300, JetBlue tiene el mayor pedido, esperando recibir 70 aviones.

Air France anunció en 2019 su orden por 60 Airbus A220-300; además tiene la opción de recibir 60 unidades adicionales.

Ninguna aerolínea latinoamericana ha adquirido el A220 hasta el momento. Sin embargo, de acuerdo con Airbus, este avión sería ideal para la región, ya que es óptimo para el modelo punto a punto que conecta ciudades secundarias.

Y tú, ¿has viajado a bordo del Airbus A220? ¿Cómo te pareció la experiencia? Escribe tu opinión en los comentarios. 

¿El futuro de la movilidad aérea urbana?

La industria aérea avanza por el camino de la descarbonización y el uso de tecnologías limpias para ayudar a combatir el cambio medioambiental. Airbus ha puesto su mirada en la electrificación y en el uso de hidrógeno como combustible para las próximas décadas.

Asimismo, Airbus está buscando aportar soluciones para la movilidad aérea en zonas urbanas y para esto desarrolló el CityAirbus, indicó durante un comunicado de prensa.

La última generación del CityAirbus es un vehículo totalmente eléctrico, equipado con alas fijas y una cola en forma de V. También cuenta con ocho propulsores eléctricos y está diseñado para transportar hasta cuatro pasajeros en vuelos libres de emisiones.

Bruno Even, director general de Airbus Helicopters, dijo:

“Estamos en una misión para crear un nuevo mercado por completo, que integre de forma sostenible la movilidad aérea urbana en las ciudades, al mismo tiempo que se solucionan las preocupaciones medioambientales y sociales. Airbus está convencido de que se enfrentan retos que incluyen la integración urbana, la aceptación del público, el manejo automatizado del tráfico aéreo y los modelos de negocios y tecnología disponible”. 

Meet the new #CityAirbus! The next generation #eVTOL has been unveiled at the #AirbusSummit. With years of R&D under its belt, the new version is equipped with fixed wings, a V-shaped tail, & 8 electrically powered propellers to carry up to 4 pax in zero-emission flight. #UAM https://t.co/fjjPvmQTLh pic.twitter.com/eok5IPuG5b

— Airbus Helicopters (@AirbusHeli) September 21, 2021

¿Cómo será el CityAirbus?

El CityAirbus será una aeronave que podría tener sus primeros vuelos en 2023 y su certificación para 2025, de acuerdo con la compañía europea.

Asimismo, podría tener un alcance de hasta 80 kilómetros. Volaría a una velocidad crucero de 120 kilómetros por hora, lo que lo haría perfecto para operaciones en grandes ciudades.

Airbus también busca disminuir la contaminación auditiva en las ciudades. De acuerdo con sus pronósticos, el CityAirbus generará un ruido menor a los 65 decibeles durante sus vuelos y menor a los 70 decibeles durante sus aterrizajes.

¿Qué otras propuestas similares hay?

Airbus no es la única empresa que está impulsando la movilidad aérea urbana. En el último año, varias compañías han mostrado sus avances en la materia, particularmente en Latinoamérica.

Por ejemplo, ayer la aerolínea GOL Linhas Aereas firmó una alianza con la arrendadora Avolon para la adquisición de hasta 250 taxis aéreos. Las unidades que adquiriría la aerolínea brasileña serían del modelo VA-X4 producido por Vertical Aerospace.

Esta compañía, Vertical Aerospace, tiene contratos de compra con Avolon (por 500 unidades, de las cuales la mitad están destinadas para GOL), American Airlines y Virgin Atlantic.

El VA-X4 es un taxi aéreo de despegue y aterrizaje vertical que podría iniciar sus operaciones en 2024. Tiene un alcance de hasta 160 kilómetros a una velocidad de 321 kilómetros por hora.

Por su parte, Embraer recientemente anunció una colaboración para introducir los taxis aéreos en Latinoamérica. Con la compañía Flapper permitiría la entrada de hasta 25 taxis aéreos eléctricos en la región.

Finalmente, Azul Linhas Aereas y Lilium firmaron una alianza para la introducción de hasta 220 taxis aéreos en Brasil.

¿Te emociona ver la introducción de los taxis aéreos en Latinoamérica? Escribe tu opinión en los comentarios. 

El superjumbo que llegó muy tarde

El primer vuelo comercial del superjumbo A380 se dio en 2007, 37 años después de que Boeing introdujera a su B747. Capaz de transportar 550 pasajeros y volar hasta 14,816 kilómetros, el A380 era un “hotel en el cielo”. Aunque en un inicio, parecía que este nuevo avión de Airbus era el futuro de la industria, pronto hubo señales de que no sería así.

Los problemas y sobrecostos se acumularon para Airbus, a la par que la economía global entró en una crisis económica justo en el momento en que el A380 despegó. Recientemente, John Leahy, uno de los mejores vendedores de Airbus (con más de 15,000 aviones vendidos en su carrera), explicó qué fue lo que salió mal. En entrevista con AirlineRatings, Leahy señaló que el A380 es un avión más pesado de lo esperado; tuvo retrasos en su diseño; tuvo sobrecostos y problemas de ingeniería.

A la par, las aerolíneas ya no buscaban aviones superjumbo para sus rutas de larga distancia. En cambio, necesitaban nuevas aeronaves con alcances importantes pero capaces de transportar entre 200 y 300 pasajeros. Por esta razón, Boeing diseñó la familia Dreamliner y Airbus al A350. En comparación con el A380, estos dos modelos sí han sido exitosos.

Quince años de historia

En 2019, antes de la crisis por la pandemia del COVID-19, Airbus anunció el fin del A380, con sólo 12 años de edad. Tras sólo doce años de historia, la compañía anunció que dejaría de ensamblar el superjumbo.

Esto dejó a Airbus con sólo dos clientes que tenían nuevos A380 en pedido: Emirates y All Nippon Airways. El viernes pasado, Emirates recibió su A380 número 120; ahora Airbus sólo tiene tres unidades más por entregar. En total, obtuvo 251 órdenes por parte de 14 líneas aéreas a nivel mundial.

La aerolínea de Medio Oriente prevé recibir estos tres últimos A380 en enero, marzo y mayo del próximo año.

En los quince años de historia comercial (2007-2022) se estima que el proyecto A380 tuvo un costo de 25 mil millones de dólares. Fue uno de los puntos de controversia por subsidios entre Europa y Estados Unidos.

¿Cuál es el futuro para el A380?

Debido al impacto por la pandemia, varias aerolíneas ya empezaron a retirar sus A380. Air France fue una de las primeras en hacerlo en mayo del año pasado. Lufthansa también ha dejado fuera de servicio a seis unidades y difícilmente reactivará los otros ocho que todavía tiene.

Hasta la misma Emirates ha rechazado los contratos de arrendamiento de cinco aviones A380.

El futuro para los A380 no es bueno. El director general de Etihad ha señalado que no tienen un futuro comercial viable; pocas aerolíneas de pasajeros tendrán interés en adquirir unidades A380 de segunda mano.

Sin embargo, la crisis del A380 podría generar un área de oportunidad. En lo que va del año, el precio de un A380 de segunda mano ha caído 50%, el porcentaje más alto para cualquier tipo de aeronave. De cara al futuro, los superjumbos de Airbus podrían ser utilizados en vuelos charter, de carga o, incluso, para servicios VIP.

¿Alguna vez viajaste a bordo de un A380? ¿Cómo fue tu experiencia? Cuéntanos tu experiencia en los comentarios.